Vorlesungen auf dem Militärgelände – Lotte in Zagreb

"Zagreb überzeugt mit kleinen, gemütlichen Cafés, und einem bunten Chaos aus Straßenmusik, Verkehr, Märkten und Essensständen."

Lotte

Erasmus-Studentin in Zagreb

Moderne Uni und unglaubliche Natur - Viviana in Volda

“Ich hoffe du siehst die Nordlichter” oder “Oh da ist es doch immer kalt und dunkel” haben die meisten mir gesagt, als ich erzählt habe, dass ich ein Auslandssemester in Norwegen mache. Ich habe von August 2021 bis Dezember 2021 in Volda studiert.

Volda ist eine kleine Stadt in Norwegen. Sie liegt direkt am Fjord und ist umgeben von Bergen. Das Panorama wenn man morgens aufwacht, sieht eigentlich aus wie auf einem Greenscreen, da es zu schön ist, um wahr zu sein. Ich hab dort im Studentenwohnheim, mit hauptsächlich anderen Erasmus Studierenden, gelebt. Da Volda so klein ist braucht ihr zur Uni, genau so wie zum Stadtzentrum nur circa zehn Minuten zu Fuß. Ich bin eigentlich kein Fan von Kleinstädten und wollte immer in die Großstadt, aber Volda war für mich trotzdem die perfekte Wahl. Denn obwohl die Stadt klein ist, ist sie durch die vielen Studierenden sehr belebt.  Das schöne an Volda ist, dass sich alle Erasmus Studierenden kennen, zusammen wohnen und zusammen studieren. Man ist dort eine richtig kleine Community, was unglaublich schön war zu erleben. Natürlich kommt ihr aber auch durch gemeinsame Kurse oder Aktivitäten mit den Einheimischen in Kontakt, die nicht so verschlossen sind, wie einem immer gesagt wird. 

Wer gerne in der Natur ist und Outdoorsachen unternimmt ist in Volda genau richtig. Ihr könnt dort jeglichen Outdoor Sport machen und eines solltet ihr auf jeden Fall einpacken: Wanderschuhe. Zugegeben, ich war vor Norwegen kein großer Fan vom Wandern, das hat sich nun definitiv geändert. Die Aussicht von den Bergen Norwegens ist einfach so unglaublich schön, dass kein Foto das einfangen kann, was meine Augen gesehen haben. Ich persönlich fand auch den Winter nicht schlimm. Ich war bis Weihnachten dort und im Dezember lag bereits viel Schnee, wodurch wir viel Skifahren und Schlittenfahren gehen konnten. Hell war es ungefähr von 9 bis 16.30 Uhr, also nicht so viel anders wie in Deutschland. Im Januar und Februar müsst ihr euch aber definitiv auf viel Dunkelheit und schlechtes Wetter einstellen. Wenn ihr Glück habt, seht ihr jedoch die Nordlichter, was ein unglaubliches Erlebnis ist. “Norwegen ist das Land, an dem man vier Jahreszeiten an einem Tag hat”, ist ein Satz dem einen viele sagen. Das stimmt zu 100 Prozent. Ihr müsst immer Kleidung für jegliches Wetter bei euch haben und der so genannte “Zwiebellook” rettet einem das Leben. Auch Ausflüge könnt ihr sehr gut von Volda aus machen, da es dort einen Flughafen gibt und ihr somit die Möglichkeit habt das Land zu bereisen. Kleiner Tipp: Solltet ihr die Möglichkeit haben, fahrt mit eurem Auto hin, da ihr dann viel mobiler vor Ort seid. Ohne Auto kommt man in Volda leider nicht weit, da es kein gutes Netz an öffentlichen Verkehrsmitteln gibt.

"Man hört ja immer, dass Norwegen so ein gutes Bildungssystem hat. Meiner Erfahrung nach stimmt das auch!"

Viviana

Erasmus-Studentin in Volda

Liebe fürs Leben in Schweden – Lara in Karlstad

Ausflüge/Freizeit – Wer gerne viel draußen unternimmt und Zeit in der Natur verbringen möchte, ist in Schweden absolut richtig aufgehoben. Im Winter sind wir von Karlstad aus zum Skifahren gefahren (min. 2 Stunden Fahrtzeit) oder waren vor Ort Langlaufen und Schlittschuhfahren. Das absolute Highlight war jedoch die Reise in den hohen Norden nach Kiruna und Abisko. Dort in der Nacht bei -25 Grad auf einem zugefrorenen See zu stehen, während man die Nordlichter beobachtet, die über den Köpfen im dunklen Himmel tanzen, ist unvergleichlich – und auch die 18 Stunden Zugfahrt wert, die man von Karlstad aus auf sich nehmen muss.

Raus aus dem Winterschlaf! – Annie in Oslo

Studieren wo andere Urlaub machen – Justin in Madrid

"Wenn auch du vor der Entscheidung 'Auslandssemester: ja oder nein?' stehst, ergreife die Chance und sammele Erlebnisse und Erfahrungen, an die du dich dein ganzes Leben lang erinnern wirst."

Justin

Erasmus-Student in Madrid

Ich habe viel gelernt in meinem Auslandsaufenthalt in Madrid. Nicht nur, wie die Europäische Union funktioniert oder warum Migrant:innen in die EU kommen, sondern auch wie es ist, wenn verschiedene Kulturen und damit Sichtweisen und Perspektiven aufeinander treffen. Diese Erfahrung ist unglaublich wertvoll und spannend. Wenn auch du vor der Entscheidung  “Auslandssemester: ja oder nein?” stehst, ergreife die Chance und sammele Erlebnisse und Erfahrungen, an die du dich dein ganzes Leben lang erinnern wirst. Wer weiß, vielleicht studierst auch du gerne da, wo andere Urlaub machen.

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Den kulturellen Horizont erweitern, Fremdsprachkenntnisse verbessern, neue Leute aus den verschiedensten Ecken der Welt kennenlernen, ein fremdes Land erkunden und natürlich Hauspartys, Kneipentouren und Clubbesuche bis es wieder hell ist – dies sind oft die Erwartungen, mit denen Studierende in ihr Erasmus- bzw. Auslandssemester starten. Doch die Realität sah zumindest bis vor Kurzem noch anders aus:  Anstatt sich die Nächte um die Ohren zu schlagen, galt Ausgangssperre, internationale Freundschaften mussten mit Mindestabstand geschlossen werden und weder das Land noch die Augsburger Kneipenlandschaft konnten erkundet werden. Und auch wenn in den letzten Wochen Lockerungen eingetreten sind, so ist die Pandemie doch noch immer präsent und der Alltag nicht so wie gewohnt.  Doch trotz Einschränkungen und Hürden wagten sich während der Pandemie und des Lockdowns Austauschstudierende aus verschiedenen Ländern nach Augsburg, um hier an der Universität oder Hochschule ein Auslandssemester zu absolvieren.

Unter normalen Bedingungen kommen jedes Jahr zu Semesterbeginn zwischen 100 und 150 motivierte Studierende aus aller Welt an der Augsburger Uni an, die sich dazu entschieden haben, mindestens ein Semester hier zu studieren. Dieses Semester sind es circa 20. Die bürokratische Betreuung übernimmt dabei das Akademische Auslandsamt, für den sozialen Support ist das Erasmus Student Network – kurz ESN – zuständig. Die europaweite Studierendenorganisation betreut Austauschstudierende während ihres Auslandsaufenthalts und hilft den Studierenden so dabei, im Zielland Fuß zu fassen und sich zu Hause zu fühlen. Die Programmpunkte reichen dabei von wöchentlichen Stammtischen, über Feiern in der Party-Tram bis hin zu Ausflügen in ganz Bayern.

Seit knapp anderthalb Jahren sieht der Alltag jedoch anders aus. Um den momentanen Umständen gerecht zu werden, musste das ESN-Team kreativ werden und entwickelte daher neue Konzepte, um die Studierenden aus dem Ausland zu empfangen. Die Welcome-Week bspw. fand so hauptsächlich online statt. Die einzigen Ausnahmen waren eine Campus- und eine City-Tour, welche jedoch als one-on-one-Event stattfanden. Mit einem Betreuungsschlüssel von 1 ESNler : 1 Erasmi wurden den Austauschstudierenden so die wichtigsten Orte in Augsburg gezeigt. Auch ein wichtiger Teil der Augsburger Kultur, nämlich die Bierkultur, wurde den Austauschstudierenden durch ESN nahegebracht. So konnten diese an einer online Bierverkostung teilnehmen und dabei in den Genuss lokaler Biere kommen. Für das laufende Semester habe man nun den wöchentlichen Stammtisch über Zoom (als Pendant zum wöchentlichen Stammtisch in unterschiedlichen Augsburger Lokalitäten) und weitere one-on-one-events geplant, so Fabian, der Vorsitzende von ESN Augsburg. Man hoffe jedoch auch sehr darauf, dass es bald wieder einen breiteren Rahmen an Möglichkeiten gibt und Events wieder in Kleingruppen stattfinden können. So war es bspw. im letzten Sommer der Fall: Mithilfe eines Hygienekonzepts, welches mit der Stadt Augsburg abgesprochen war, konnten die Studierenden so zwar kein Bar- jedoch immerhin ein Park-hopping mit Picknick erleben. Auch wenn mit Hilfe von Video-Calls zwar einige Veranstaltungen online abgehalten werden können und die Möglichkeit zum Kennenlernen und Austausch besteht, so ist dies einfach nicht dasselbe. „Es klappt halt schon alles irgendwie, man muss nur durchhalten“, resümiert Fabian das mittlerweile dritte Corona-Semester.       

Doch nicht nur die Auslandsstudierenden, welche an der Uni studieren, erleben ihr Auslandssemester unter besonderen und erschwerten Voraussetzungen, gleiches gilt natürlich auch für die Studierende, die an der Hochschule angekommen sind.  Und auch das SWOP-Team (Student Welcome and Orientation Project), welches den Studierenden der Hochschule bei der Orientierung und dem Einleben in Augsburg hilft, erarbeitete neue Konzepte und Events, welche an die Beschränkungen angepasst sind.  

Doch wie empfinden Austauschstudierende selbst ihren Aufenthalt und ihr Studium an der Universität und Hochschule? Wie fasst es sich in einer fremden Stadt Fuß, während dort der Lockdown herrscht? Und welche Erwartungen werden in solchen Zeiten an ein Auslandssemester gestellt? Diese Fragen und noch mehr habe ich drei Erasmusstudentinnen gestellt, die seit ca. zwei bzw. drei Monaten in Augsburg sind.

„Wir werden jetzt schon sehr traurig, wenn wir daran denken, dass wir im September Augsburg verlassen müssen“, erzählen die beiden Griechinnen Anastasia und Maria, die normalerweise an der Universität in Athen Accounting und Finance studieren, wehmütig. Sie haben bereits Anfang letzten Jahres begonnen, den Auslandsaufenthalt zu planen, wobei jedoch ursprünglich das Wintersemester 2020/21 als Zeitraum feststand. Da beide jedoch im kommenden Semester ihren Bachelor abschließen wollen, stand eine erneute Verschiebung des geplanten Auslandssemesters nicht im Raum und so wagten die beiden sich gemeinsam nach Deutschland. „In these times when everything is crazy, at least do something different”, fasst Maria ihre Entscheidung zusammen. Und obwohl die beiden berichten, dass es in Griechenland nicht nur dauerhaft 30 Grad warm ist sondern die Corona-Lockerung auch deutlich früher für Erleichterungen sorgten, sind sie sehr zufrieden mit ihrer Entscheidung. 

Auch Milena, welche ursprünglich aus Polen kommt, jedoch normalerweise in London studiert, berichtet von einem erfolgreichen Ablauf ihres bisherigen Auslandssemesters. Sie studiert an der Hochschule interaktive Medien und ist seit circa drei Monaten in Augsburg. Ausschlaggebend dafür, dass sie sich für Augsburg entschieden hat, war und ist ihr großes Interesse an der deutschen Kultur – große Zweifel wegen Corona und den damit verbundenen Einschränkungen habe sie nicht gehabt. Sie sei vielmehr mit niedrigen Erwartungen in die neue Stadt gekommen und sah das Semester als Möglichkeit – mehr oder weniger alleine – eine neue Stadt zu erkunden.

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AIESEC ist eine internationale Austauschorganisation, die Projekte in über 120 Länder vermittelt. Hierbei geht es nicht nur um den kulturellen Austausch, sondern auch darum aktiv etwas zu verändern. Gegründet wurde die Organisation nach dem zweiten Weltkrieg. Die Idee dahinter war Menschen zu vernetzen und dem Hass zwischen Nationen keine Chance zu geben. „To achieve peace in human kind potential“ ist bis heute einer der Leitsätze, erklärte mir Marie. Als Mitglied des Local Komitee Augsburg hilft sie interessierten Personen das richtige Freiwilligenprojekt zu finden. Die Auswahl ist sehr groß. Von sozialen Projekten, wie Arbeit mit Kindern und Erwachsenen, über Projekte für Umwelt und Tiere, bis hin zu wirtschaftlichen Projekten ist alles zu finden.

Die Augsburger Studentin Juliane war als Global Volunteer für sechs Wochen in Indonesien. Gemeinsam mit zehn deutschen und zehn einheimischen Studenten setzte sie sich dort für die Umwelt ein. In einem kleinen Interview hat sie mir über ihre Erfahrungen berichtet.

Wie habt ihr euch in Indonesien für die Umwelt engagiert?

Wir haben versucht das Bewusstsein der Bevölkerung vor Ort hinsichtlich des Müllproblems, Plastikproblems – eigentlich hinsichtlich allen Umweltproblemen – ein bisschen zu fördern. Wir haben erstmal einen Plan aufgestellt, was unser Ziel ist in den sechs Wochen und wie wir das erreichen wollen. Anschließend haben wir uns Vorträge angehört und Workshops gemacht zu dem Thema. Zum Beispiel wie kompostiere ich? Wie ist die Infrastruktur hier mit dem Müll? Wie läuft das alles ab? Wir haben uns angeschaut, wo der ganze Müll außerhalb der Stadt eigentlich hinkommt. Das war ziemlich schockierend zu sehen. Dann haben wir einen kleineren Stadtteil zugeteilt bekommen. Der meist verschmutzte Fluss der Welt liegt genau daran, das ist der Citarum River. Der besteht eigentlich nur noch aus Plastik. Jährlich wird dieser Stadtteil auch überflutet, weil so viel Müll in diesem Fluss ist, dass zur Regenzeit das Wasser hochkommt. Dort haben wir also versucht von Tür zu Tür zu gehen, um mit den Leuten zu reden und haben danach beschlossen wir entwickeln einen kleinen Platz in dieser Stadt weiter. Wir haben die Wände bemalt, haben vertikale Gärten gepflanzt, Blumengärten und kleine Sitzmöglichkeiten aus alten Reifen für die Kinder gemacht.

Was hast du von der Zeit im Ausland gelernt?

Ich bin mir noch ein bisschen bewusster bezüglich der ganzen Plastikbenutzung geworden. Also ich benutze noch weniger als davor. Hier in Deutschland bekommt man das ja nicht mit – der Müll wird irgendwo in ein anderes Land verschifft und man sieht ihn nicht mehr. Aber wenn man diese Flüsse, die von Plastik überfüllt sind, so direkt vor sich hat, ist es schon schockierend.

Was war die eindrucksvollste Erinnerung für dich?

Wir haben einmal eine Straßenkampagne gemacht. Wir sind zu Leuten, die mit Plastiktüten unterwegs waren, hingegangen, haben sie ein bisschen aufgeklärt und ihre Plastiktüten dann mit Stofftüten ausgetauscht. Zwei Frauen waren so dankbar, dass sie angefangen haben zu weinen und zehntausend Mal Danke gesagt haben. Die indonesische Kultur ist sehr, sehr schön. Egal, was man macht, die Menschen sind einfach unglaublich dankbar für alles. Auch die Gastfamilien sind so super lieb gewesen. Wir haben vor Ort einen „Buddy“ zugeteilt bekommen. Das war jemand von den anderen Freiwilligen vor Ort oder ein AIESECer vor Ort und ich habe mich mit meinem Buddy sehr gut verstanden. Das war auch sehr schön.

Freiwilligenprojekte wie Julianes werden von Studenten, die im Local Komitee sitzen, selbst vermittelt. Anmelden kann man sich unverbindlich auf der Website und mit einem AIESECer, wie Marie oder Juliane, ein Projekt aussuchen. AIESEC ist zwar eine Non Profit Organisation, aber um die Local Komitees zu finanzieren, kostet der Austausch 399€. Das PWC Scolarship oder der DAAD unterstützen die  Freiwilligenprojekte aber häufig.

Vielleicht ist ein Hilfsprojekt für den ein oder anderen ja auch die Alternative für ein Auslandssemester. Die Anmeldung für die Reise als Global Volunteer ist nämlich jederzeit möglich.

Julianes Projekt in Bildern seht ihr hier:

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Januar 2018: Zusage

„Liebe Frau Bartsch, ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass Sie einen Austauschplatz an unserer Partnerhochschule DK ARHUS01 – University of Aarhus im Rahmen des Erasmus+-Programms erhalten haben. Herzlichen Glückwunsch!“. Da ist sie, die Mail vom Akademischen Auslandsamt. Ich hatte mich im November eher provisorisch für Erasmus beworben. Jetzt habe ich wirklich den Platz bekommen, den ich wollte. Ich sitze also in Pfersee und versuche mir auszumalen, wie es denn werden würde, in Dänemark. Klingt jetzt erstmal nicht nach Kulturschock und Spannung à la Afrika, Chile, Hongkong oder Mexiko. Aber irgendwie haben doch Etliche Skandinavien auf ihrer „Bucket-List“, so wie ich ja auch. Ich und zwei meiner Unifreundinnen, die beide auch nach Aarhus gelost wurden – was? Alle drei? Also zu dritt auf in den Norden.

Jeder Auslandsaufenthalt verlangt einiges an Organisation. ERASMUS ist keine Ausnahme, ist durchgetaktet und glaubt mir, sehr viel „Papierkram“. Auf der Erasmus-Plattform der Universität Augsburg gibt es ca. 1000 Punkte abzuarbeiten. Nach der Bewerbung folgt die Aufnahmeerklärung, die Pre-Depature-Session, die Anrechnungsbescheinigung, das Learning und das Grant Agreement. Das klingt erstmal nervig, schon klar. Aber es ist alles wichtig, gerade wenn man sich Kurse anrechnen lassen möchte. Ehe ich mich versehe, habe ich dank der Hilfe der beiden Uni-Auslandsämte einen Wohnheimplatz, meine Kurse an der University of Aarhus sowie sämtliche Termine zu Einführungsveranstaltungen, Facebookgruppen für „Internationals“ (ausländische Studierende – also uns) usw. Der Sommer ist nach Augsburg gekommen und natürlich ist der Gedanke wegzuziehen nicht mehr so attraktiv. So groß die Vorfreude auch ist, die Heimat ist vor dem Abschied noch einmal 10 mal schöner als zu jedem anderen Zeitpunkt.

August 2018: Aarhus

Und zack – plötzlich sitzen wir im Auto nach Aarhus. Erst jetzt wird uns allen klar, dass wir jetzt vier Monate im Norden leben würden und mit jedem Kilometer steigt die Spannung. Etliche Fragen surren uns durch den Kopf. Mit einem Mal habe ich dieses flaue Gefühl der Spannung im Bauch. All die Wochen und Monate vorher hatte ich kaum Zeit wirklich aufgeregt zu sein und jetzt ist dieses Gefühl gebündelt auf ca. 15 Stunden.

Schon parken wir in einer Straße nahe des International Centers an einem Hügel – Moment, sollte Dänemark nicht super flach sein? – um unseren Wohnungsschüssel abzuholen und uns anzumelden. Wir werfen einen ersten Blick auf die bunten Häuser der Stadt, die wir morgen erkunden wollen. Aarhus hat etliche kleine Cafés in kleinen Gassen, einen schönen Hafen mit architektonisch modernen Stadtteilen und eine tolle Innenstadt. Die Dänen essen viel Fisch und ein nationales Gericht ist das Smørrebrød, sie nennen es liebevoll das offene Sandwich (also ein belegtes Brot). Du kannst überall mit Karte zahlen, sogar beim einfachen Straßenstand. Es wird nicht übertrieben, wenn man sagt die Skandinavier sind schön. Sie sind schön und blond und vor allem unglaublich modisch. Die Stadt ist umgeben von Wäldern und Stränden. Es gibt mehrere Streetfoodmarkets und alternative Szenen. Alles in allem, Aarhus bietet so ziemlich alles. Auch Fahrräder, hauptsächlich Fahrräder. Häuserwände voller abgestellter Fahrräder, Fahrradwege drei Mal so groß wie die der Fußgänger – ja, kein Scherz. Alles in Dänemark ist auf den Fahrradverkehr ausgelegt, aber wieso muss denn der einzig hügelige Teil Dänemarks in der Stadt sein, in der ich wohne? Im „Berufsverkehr“ quälen sich hinter dir schon mal bei Wind und Wetter an die 50 Fahrradfahrer den Berg herauf, obwohl quälen hier mein Verb der Wahl ist…Die Dänen haben damit kein Problem, da habe ich als es kälter wurde doch lieber den Bus genommen. Der September ist in Dänemark noch recht warm und so kann man bei gutem Wetter alles erkunden. Spätestens ab Oktober herrscht allerdings Regenjackenpflicht. Ich hatte mich allerdings auf viel mehr Regen eingestellt, als es letztendlich war und ganz nach skandinavischen Fashionstandard gibt es Regenjacken in allen Farben und Schnitten. Das macht die paar grauen Regentage doch sehr bunt.

Aarhus begrüßt uns mit einem Festival, das jedes Jahr stattfindet und gerade für Internationals eine tolle Möglichkeit ist, sich die Stadt anzusehen und gegenseitig kennenzulernen. Ob Italiener, Spanier, Franzosen, Engländer, Deutsche (viele, viele Deutsche), Tschechen, Ungarn, Polen oder auch jeder Australier, Amerikaner, Chinese oder Kanadier – sie alle verbindet, dass sie kein Schwein kennen. So unterhält sich jeder mit jedem, nationale und internationale Gruppe bilden sich – ich für meinen Teil habe, außer meinen Augsburgerinnen, Deutsche eher gemieden. Hier triffst du wirklich alles, vom grauen Mäuschen über Skater, hin zu Alternativen und Strebern. Fast jeder ist aufgeschlossen und hat Lust Leute kennenzulernen und verrückte Dinge zu erleben. Mit völlig Fremden aus aller Welt tingelst du durch die lebendige Stadt, verläufst dich, erkundest, trinkst und feierst. Anfangs ist jeder International dein Freund, Anschluss zu finden ist wirklich nicht schwer, erst mit der Zeit kristallisiert sich der enge Freundeskreis heraus.

September 2018: Unistart

Läuft man von der Innenstadt den Hügel rauf kommt man fast unweigerlich an der Aarhus University raus. Der Campus ist riesig mit großem Park und Unisee, ein kleiner Gedanke geht zurück nach Augsburg. Die Gebäude sind aus gelben Ziegelsteinen, für die die Uni mittlerweile bekannt ist, und sind teilweise mit Efeu bedeckt. Alles ist sehr modern, es gibt mehrere Cafeterias, die große Royal Library und außerdem ein Studentenhaus, in dem es ein Café und eine Bar gibt. Dänen können feiern und das zeigen sie ausgerechnet im universitären Kontext. Freitags verwandelt sich die Uni in eine Barlandschaft. Jede Fachschaft hat einen Raum, in dem sie Alkohol ausschenkt, Trinkspiele und Musik gespielt werden. Das dänische Getränk der Wahl? Bier. Bei den sogenannten Friday Bars übrigens besonders billig. Am Montag ist von dem Chaos ein paar Tage zuvor nichts mehr zu erkennen. Das eingenommene Geld wird teilweise für die Reinigung der Uni ausgegeben. Ob sowas in Deutschland möglich wäre? Wohl eher nicht…Seminare und Vorlesungen selbst sind auf hohem englischem Niveau. Die Dänen sprechen sehr klares und gutes Englisch, was meinen Sprachgebrauch sehr bereichert hat. Allgemein war es nie ein Problem sich im Alltag zu verständigen, da wirklich jeder sehr gutes Englisch spricht.

Oktober 2018: Reisen

Nach ein paar Tagesausflügen durch Dänemark, treten wir heute die erste größere Reise an, nach Norwegen. Skandinavien hat eine atemberaubende unberührte Natur, die wir 10 Tage erleben dürfen. Wir erkunden auf eigene Faust das Land, es gibt allerdings zahlreiche organisierte Reisen von ESN, die unter anderem auch nach Lappland und in Norwegens Norden führen. Alles hat seine Vor- und Nachteile, aber entgehen lassen sollte man sich dieses Land nicht. Von AirBnB zu AirBnB fahren und wandern wir durch Norwegens Fjorde und Wälder. Im Herbst zeigen sich die Bäume in den buntesten Farben und die Wiesen immer noch in sattestem grün. Immer mal wieder rufe ich mir ins Gedächtnis, wo ich hier gerade bin. Auf einem Berg in Norwegen blicke ich bei Minusgraden in einen Fjord. Hier haben wir am nördlichsten Punkt unserer Reise den ersten Schnee. Weiter nördlich auf der Weltkugel war ich noch nie. Skandinavien hat einen ganz eigenen Charme, den man kaum richtig beschreiben kann. Das dänische Trendwort “HYGGE” versucht sich diesem Lebensgefühl anzunähern. Es ist gemütlich und heimisch und unberührt. Vertrauen wird großgeschrieben. Jeder ist sehr freundlich und hilfsbereit. Die Reisen verlangen allerdings auch ihren Preis. Schon Dänemark ist teuer. Für einen normalen Wocheneinkauf habe ich leider schonmal das doppelte im Vergleich zu Augsburg gezahlt und einen Cappuccino bekommt man leider auch nicht unter 6 Euro…

November 2018: Weihnachten in Dänemark

Schon recht zeitig wird hier die Weihnachtszeit eingeläutet. In Aarhus wird die lange Einkaufsstraße jedes Jahr mit einem Lichterhimmel überspannt. Beim Ritual zum Anschalten dieser Lichter fährt ein großer Weihnachtsumzug mit Kapellen und dem Weihnachtsmann und seinem Schlitten, der mit dem Schiff aus Grönland kommt und danach nach Kopenhagen weiterzieht, stundenlang durch die Stadt. Die Dänen haben spezielles Weihnachtsstarkbier, dass immer am ersten Freitag im November um 20.59 Uhr zum ersten Mal im Jahr ausgeschenkt wird, was im ganzen Land eine große Feier mit sich zieht, den”J-Day” – Julebryg-Tag. Es gibt auch ein paar Weihnachtsmärkte, die mit deutschen leider nicht zu vergleichen sind – wir sind so verwöhnt damit. Zum Glück gibt es auch hier Glühwein. Die Dänen nennen ihn Glögg und in der Tasse oder im Glas sind meist noch Rosinen und Mandeln, was gewöhnungsbedürftig, aber lecker, ist…zumindest die Mandeln. Das skandinavische St. Lucia Fest erleben wir in Stockholm/Schweden mit anderen Auslandsstudenten. Chöre ziehen mit Kerzen auf dem Kopf durch die Straßen und singen, zu Ehren der heiligen Lucia. Stockholm ist wunderschön und wir bereisen es mit einer Gruppe aus Franzosen, Briten und Australiern. Es hat sich ein enger Freundeskreis gebildet, der sich ungern trennen will.

Dezember 2018: Abschied                                                                        

Ein letztes Mal komme ich zurück ins Ravensbjerg Kollegiet, meinem Wohnheim. Ein großer Parkplatz mit vier großen roten Ziegelhäusern begrüßt mich. Jedes Haus hat sechs Wohneinheiten, bestehend aus einer gut ausgestatteten Gemeinschaftsküche und 16 Zimmern mit kleinen Bädern. Ein letztes Mal komme ich in das Zimmer, dass ich vier monatelang eingerichtet und mit Erinnerungen, mit harter Arbeit, mit frühem Aufstehen und mit langen Katertagen gefüllt habe. Im Wohnheim hat sich auch eine Freundesgruppe aus Internationals und Einheimischen gebildet. Wir haben zusammen gekocht und nächtelang in der Küche gefeiert, Sport im Fitnessstudio des Wohnheims gemacht, die Sauna und die Bar ausgekostet. Es ist eine kleine Familie entstanden, die bald zerrissen wird…Gerade realisiere ich es. Das hier ist das letzte Mal. Ich komme gerade das letzte Mal in dieses Zimmer, in diesem Zustand. Ich glaube jeder hat irgendwann diesen Moment. Es ist nicht wirklich, nichts davon fühlt sich wirklich an.  Halb 3 Uhr in der Nacht. Ich sitze auf meinem Bett und blicke auf mein halb geputztes Zimmer und die halb gepackten Taschen. Morgen werde ich gehen. Ein Leben voller war und hätte zurücklassen. Die letzte Dusche, die letzte Wäsche, das letzte Kochen, die letzte Umarmung. Menschen, die ich vielleicht nie wiedersehen werde. Menschen, denen ich mich so nah fühle. Von Miriam Adeney ist der bescheuerte Satz, den jeder schon tausend Mal gehört hat und mit dem jeder zweite sein Instagram-Profil schmückt. “You will never be completely at home again, because part of your heart always will be elsewhere. That is the price you pay for the richness of loving and knowing people in more than one place.”

Januar 2019: Zurück

Ich bin seit über einem Monat wieder zuhause. Zuhause…komisch das zu sagen. Noch vor ein paar Wochen meinte ich mit „Gehen wir heim?“ noch mein kleines Zimmer im Ravensbjerg Kollegiet. Jetzt ist mein „Zuhause“ wieder mein Jugendzimmer bei meinen Eltern, das so gar nicht mehr nach mir aussieht. Meine Augsburger Freunde sind im Prüfungs- und Hausarbeiten-Stress und ganz nach Lebenslaufdenken fülle ich die freien vier Monate mit einem Praktikum. Viel Zeit zum Nachdenken hatte ich zwischen Ankunft und Arbeitsbeginn nicht, aber das ist vielleicht auch gut so. Der Abschied war ohnehin zu schwer als ihn mental noch einmal wiedererleben zu wollen. Zwar ist es erst ein paar Wochen her, aber mein Auslandssemester fühlt sich jetzt schon wie ein Traum an, aus dem ich leider wieder aufwachen musste und der mir jeden Tag ein bisschen mehr engleitet. Dann sehe ich wie die ersten Deutschen sich an den skandinavischen Stil trauen, der wohl erst nächstes Jahr im Trend sein wird.  Ich führe immer noch kaum Bargeld bei mir und versuche überall mit Karte zu zahlen. „Welcher Bäcker hat heutzutage noch keine Kartelesegerät? Achso, ich bin ja wieder in Deutschland.“ Ich erwische mich dabei, wie ich am Fahrradweg jedes Mal anhalte und mich umsehe, als würde ich gleich überfahren werden. In solchen Momenten merke ich, dass es mir nicht entgleitet, es ist ein Teil von mir, den ich nicht vergessen werde. Außerdem gibt es auch nachträglich im Erasmus-Portal der Uni Augsburg genug zu tun. Ich bin wieder voll in meinem deutschen Alltag angekommen, so wie alle Auslandsstudenten überall auf der Welt. Das nächste Treffen und der nächste Besuch sind aber schon geplant. Aarhus, wir sehen uns ganz bald wieder…

Der Beitrag ERASMUS+ im Schnelldurchlauf – mein Auslandssemester in Dänemark erschien zuerst auf presstige – Das Augsburger Hochschulmagazin.

Impressionen vom Internationalen Tag an der Universität Augsburg am 14. Juni 2016

Das Hörsaal-Zentrum ist mit seinem ganz eigenen Charme für Routine und Durchlauf bekannt, aber meist weniger für ein farbenfrohes Innenleben und gutes Essen. Wer sich jedoch zum Internationalen Tag am vergangenen Mittwoch, dem 15. Juni 2016, dort einfand, geriet in eine kurze Welle chaotischen Treibens. Zwischen Vorlesung und Cafete bot sich bei einer kleinen Weltreise die Möglichkeit, das kulturelle Leben und Selbstverständnis der Augsburger Studenten am eigenen Leib und quasi im Vorbeigehen kennenzulernen – und dabei auch einen neuen Blick auf genau die Kommilitonen zu bekommen, die sonst oft als stiller Sitznachbar im Augenwinkel untergehen.

Dabei führt die offene Einheit der verschiedensten Nationalitäten sinnbildlich vor allem vor Augen, was wir noch nicht voneinander wissen. Während sich der Hörsaal im Innern – mal mehr, mal weniger intensiv – dem Lernerfolg verschrieben hat, fügte das bunte Treiben davor eine ganz eigene Botschaft hinzu: Auch außerhalb des Hörsaalzentrums gibt es sehr viel zu lernen. Bei allen kleinen sprachlichen, geschmacklichen und sinnlichen Unterschieden zeigte das Programm über alle Nationalitäten hinweg zwei Gemeinsamkeiten: wirklich gutes Essen und interessante Geschichten.

Deshalb ist die eigentliche Stärke des Internationalen Tags das Gespräch. Stand für Stand fügen sich, einen Happen der einheimischen Küche im Mund, Erfahrungen, Meinungen und Bilder zu den Geschichten der Teilnehmer und ihrer Nationen. Persönlichen Geschichten, die so im Bücherregal keiner Bibliothek zu finden sind. Von der Ebene der oberen Hörsäle betrachtet, bleibt eine schöne Momentaufnahme: Viele Stände und Farben bilden am Ende doch wieder eine einheitliche Masse – und letztendlich ist es vielleicht genau das, was ein Internationaler Tag vor Augen führen sollte.

Weitere Eindrücke vom Internationalen Tag 2016:

  [See image gallery at presstige.org]

Der Beitrag Gedächtnisprotokoll einer kurzen Weltreise erschien zuerst auf presstige – Das Augsburger Hochschulmagazin.

“Danke für die Nominierung!“, ruft mir ein norwegischer Freund von seiner Facebook-Chronik entgegen und stürzt – nein, nicht ein Bier hinunter – sondern sich selbst in einen norwegischen Fjord. Das „Social Beer Game“ hat es in Norwegen nicht weit gebracht. Die Norweger entwickeln ihr eigenes Spiel: Innerhalb von 24 Stunden muss man in einem Gewässer, bevorzugt einem Fjord, baden gehen, ansonsten ist eine Wettschuld fällig.

Social Fjord Game?

Aus mehreren Gründen ist das Spiel typisch norwegisch. Erstens: Alkohol ist unglaublich teuer. Ein ganzes Bier zu exen grenzt an Geldverschwendung. Zweitens: Norweger pflegen ihr sportliches Outdoor-Image. Viele Frauen tragen im Alltag Jogging Tights, selbst im Supermarkt. Drittens: Norweger machen gerne ihr eigenes Ding. So haben die norwegischen Wähler zweimal (1972 und 1994) einen Beitritt zur EU abgelehnt. Im Alltag sieht man das an den scheinbar wahllos schwankenden Lebensmittelpreisen. Ein amerikanischer Student erzählte mir in meiner ersten Woche, er habe mal ein Sonderangebot gesehen, das nur zwanzig Minuten verfügbar war. Danach verlangte der Supermarkt wieder den Normalpreis. Anfangs nahm ich ihn nicht ernst, doch wenn Orangen plötzlich 20 Kronen statt den sechs Kronen vom Vortag kosten, hinterlässt das Spuren in der Shoppingmentalität. Sehe ich beim Einkaufen ein gutes Angebot, nehme ich es inzwischen sofort mit. Am besten gleich mehrere Packungen.

Studieren in Norden Europas

In erster Linie bin ich natürlich nicht zum Einkaufen hierher gekommen, sondern zum Studieren. Knapp 9000 Menschen wohnen im kleinen Ort Volda, die ansässige Hochschule zählt 4000 Studenten. Als Medienstudentin habe ich mir zwei Kurse zu Fotografie und dem Produzieren von Kurzfilmen ausgesucht. Beide sind wesentlich praktischer ausgerichtet als die Kurse an der Uni zu Hause und es ist einfach, Kontakte mit anderen Studenten zu knüpfen. Bei Fotoshootings für unsere Portfolios laufen wir Räder schlagend durch den Wald und imitieren Familienfotos im Hochschul-eigenen Studio. Im Filmseminar produzieren wir zwei Kurzfilme vom Drehbuch bis zur Nachbearbeitung. Meine norwegische Filmcrew versucht, für mich beim Englischen zu bleiben. Wenn sie doch in ihre Muttersprache abdriften, sitze ich so lange lächelnd nickend dabei, bis sich einer von ihnen wieder an meine mangelnden Norwegisch-Kenntnisse erinnert.

Ohne Alkohol sind Familienfeiern doch langweilig!

Allgemein sind Norweger eher zurückhaltend, alltäglicher Small-Talk behagt ihnen nicht, aber zurücklächeln tun viele schon. Gemeinsame Geselligkeit ist der Schlüssel: Nach ein, zwei Bier („øl“) laufen die Gespräche mit Norwegern plötzlich wie geschmiert. Sie werden mutiger und sprechen bierselig schon einmal eine Abendessens- oder zumindest After-Party-Einladung („nachspiel“) aus. Vieles über norwegische Gewohnheiten lerne ich von den Norwegern, mit denen ich mir eine Gemeinschaftsküche teile. Während der Eine seine „Grandiosa“-Tiefkühlpizza genießt (davon gibt es sogar eine Weihnachtsedition), der Andere, ein Outdoor-Aktivitäten-Student, gesunde Sportler-Nahrung zubereitet und meine rumänische Mitbewohnerin und ich Borș-Suppe löffeln, beschreiben sie ihre Sommerjobs für Ölkonzerne und ihre typischen Familienfeiern. „Ostern verbringen wir alle zusammen auf unserer Hütte und betrinken uns gemeinsam. Letztes Jahr sind mein Onkel, mein Vater und ich mit einem Ice Scooter in einen zugefrorenen See eingebrochen“, erzählt der eine grinsend. Ohne Alkohol seien Familienfeiern doch wahnsinnig langweilig, ergänzt der andere. Wirklich widersprechen kann ich ihm da nicht.

presstige-Autoren berichten aus aller Welt Immer wieder gehen unsere Redakteure für ein Semester oder ein Praktikum ins Ausland. In der Serie “Korrespondentenbericht” schildern sie anschließend ihre Eindrücke und Erlebnisse. Alle Folgen sind hier gesammelt.

Dauerlicht und laufende Wasserhähne

Schwerer zu akzeptieren für meinen deutschen Ordnungssinn, ist der norwegische Umgang mit Energie. Nachts sind alle Straßen hell erleuchtet und öffentliche Gebäude sind meist mit Bewegungsmeldern ausgestattet. Auch in den Haushalten merkt man, dass Norweger sehr wenig für Strom zahlen. Als ich bei zwei Mitgliedern aus meiner Filmgruppe zu Besuch bin, fällt mir auf, dass beide das Licht in ihren fensterlosen Bädern rund um die Uhr angeschaltet lassen. „Ich mag es einfach nicht, in so ein dunkles Loch zu gehen,“ begründet die eine und mein pingeliges deutsches Inneres schüttelt ungläubig den Kopf. „Andere Länder, andere Sitten,“ denke ich und stoppe den Wasserhahn, der schon seit einer Minute ungenutzt vor sich hin läuft. So schnell kann ich meine deutschen Angewohnheiten doch nicht ablegen.

Ein Ort zwischen Berg und Fjord

Volda liegt etwa in der Mitte der norwegischen Westküste. Die Häuser schmiegen sich an die umgebenden Hänge der Sunnmøre-Alpen und blicken über den Voldsfjord. Jeden Morgen, wenn ich meine Vorhänge zurückziehe und die Aussicht auf Berg und Fjord frei wird, hüpft mein Herz ein wenig vor Freude. Auf einen Gipfel zu steigen und auf die umliegenden Berge hinunterzuschauen, macht mich wesentlich glücklicher, als von einem Hochhaus aus eine Großstadt zu überblicken. Manchmal vermisse ich es, gemütlich in einem Café zu sitzen oder einen Cocktail trinken zu gehen. Doch es überwiegen die Momente, in denen ich von der Stille in den Wäldern, der Erhabenheit der Landschaft und der langen Helligkeit des norwegischen Sommers fasziniert bin.

Es lebe das einfache Leben

Neben den norwegischen Studenten, mit denen ich an Projekten gearbeitet habe, möchte ich vor allem die Kontakte zu den anderen internationalen Studenten nicht mehr missen. Etwa 130 Studenten aus über dreißig Nationen studieren, wohnen und feiern zusammen in Volda. Die norwegischen Preise schmerzen all unseren Geldbeuteln und so gewöhnen wir uns den „Zigeuner-Lebenstil“ an. Wir fahren per Anhalter in die umliegenden Städte, weisen uns gegenseitig auf Sonderangebote im Supermarkt hin und backen jedem Geburtstagskind einen Kuchen aus der billigsten Schokokuchen-Backmischung. „Ich zahl‘ doch keine 50 Kronen für ein Bier im Club!“, sind wir uns einig, trinken daher selbstgebrauten Cider und veranstalten eine Mini-Karaoke-Party in unserer Küche.

Was am Ende zählt, sind die Menschen um einen herum. Ohne die Leute hier, wäre Volda für mich nur halb so schön und das Studium nur halb so interessant. Eine liebe Freundin sagte mir vor meiner Abreise, ich solle so viel wie möglich ausprobieren und nicht zu viel nachdenken. An meinem Geburtstag habe ich es also auch getan: „Danke für die Nominierung!“, habe ich gerufen und bin kopfüber in den Voldsfjord gesprungen wie eine echte Norwegerin.

Der Beitrag Studieren zwischen Fjord und Berg erschien zuerst auf presstige – Das Augsburger Hochschulmagazin.

Das Hauptgebäude der Universität

16. August, 06:15 Uhr, Flughafen Nürnberg. Der Koffer war bereits aufgegeben, Bordkarte in der Hand. Knapp anderthalb Stunden blieben bis zum Abflug. Aufregung? Vorfreude? Ein bisschen von beidem! Nach10 Stunden war ich endlich am Ziel angekommen ‒ Karlstad, eine Stadt in der Provinz Värmland. Ich hievte mein ganzes Gepäck aus dem Zug und erblickte sofort eine der Tutorinnen, die mich und andere Austauschstudenten in Empfang nahm. Gut 30 Minuten später betrat ich zum ersten Mal mein Zuhause für die kommenden vier Monate ‒ ein 26-Quadratmeter-Zimmer mit Gemeinschaftsküche im Studentenwohnheim. An den ersten Tagen war ich zunächst damit beschäftigt, einige notwendige Sachen zu besorgen. Nachdem der Kühlschrank gefüllt war, wurde ein sehr bekanntes schwedisches Möbelhaus erkundet.

The Egg – ein Vorlesungssaal der etwas anderen Art

Wohlfühlfaktor: 100%

In den ersten Wochen habe ich die Stadt erkundet, egal ob mit dem Fahrrad oder dem Boot, gemeinsam mit Anderen gekocht und gebacken und selbstverständlich auch viel gefeiert. Ein wahrer Student lässt sich auch von den hohen Alkoholpreisen in Schweden nicht einschüchtern!

Ich habe mich schnell eingelebt und von Anfang an sehr wohl gefühlt, beinahe so als hätte ich dort schon Jahre verbracht. Das lag vermutlich an den vielen netten Menschen, die ich kennen gelernt habe und die mich die nächsten Monate begleiteten. Vielleicht war aber auch die schwedische Kultur, die der deutschen sehr ähnlich ist. Kleine Unterschiede gab es aber dennoch: Allen voran die unglaubliche Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Schweden. Egal ob vom Busfahrer oder von der Kassiererin, man wird fast immer nett lächelnd begrüßt!

Ein schwedisches Haus wie aus dem Bilderbuch

Die Stadt war mit etwa 60 000 Einwohner zwar sehr überschaubar, allerdings war man in zweieinhalb bis drei Stunden in Stockholm, Göteborg und Oslo. Ideal für Tages- oder Wochenendausflüge. Im Gegensatz zu Deutschland ist das Reisen mit der Bahn zum Glück ziemlich günstig, denn den Schnellzug von Karlstad nach Stockholm gibt es ab ca. 20 Euro. In Sachen Pünktlichkeit der Bahn geben sich die beiden Länder allerdings nichts.

presstige-Autoren berichten aus aller Welt Immer wieder gehen unsere Redakteure für ein Semester oder ein Praktikum ins Ausland. In der Serie “Korrespondentenbericht” schildern sie anschließend ihre Eindrücke und Erlebnisse. Alle Folgen sind hier gesammelt.

Die Pflicht ruft!

Ich war leider nicht nur zum Vergnügen in Schweden, es war ja schließlich ein Auslandssemester. Die Universität Karlstad ist noch relativ jung und das sieht man ihr auch an: kein 70er Jahre Bau, sondern helle, moderne Gebäude. Neben einem Schwedischkurs habe ich mich für die Kurse Theory and Practice of Animation und Communication and Social Change entschieden, da sie perfekt zu meinem Studium hier in Augsburg passen. Zwei Kurse klingen zunächst sehr wenig, doch wenn man bedenkt, dass die Kurse in Schweden entweder 7,5 oder 15 ECTS entsprechen, ist viel mehr nicht drin.

Das schwedische Nationalgebäck: Kanelbullar

Für manche mögen die Uniabläufe etwas ungewohnt sein, für mich als MuKler war aber fast alles wie gehabt. Wenige Wochenstunden, kleine Seminargruppen, viele Referate, Gruppenarbeit sowie größere und kleinere Hausarbeiten, die sich über das Semester verteilen. Der Vorteil ist, dass man nicht am Ende des Semesters vor einem Berg an Aufgaben sitzt, sondern konstant ein bisschen was leisten muss. Das Niveau ist in etwa mit dem deutschen vergleichbar, allerdings ist das schwedische Volk sehr diskussionsfreudig. Bis zu einer fertigen Gruppenpräsentation vergehen so einige Treffen, bei denen sich oftmals an Kleinigkeiten aufgehangen wird.

Der See Alstern am Stadtrand Karlstads

Der Polar(kreis)express

Alles in allem war das Studium sehr gut zu bewältigen und ließ zum Glück noch genügend freie Zeit zum Genießen. Zum Beispiel für das Highlight meines Schwedenaufenthalts: eine Reise nach Lappland. Obwohl die 21 Stunden Busfahrt nicht gerade spaßig waren, hat es sich auf jeden Fall gelohnt. Die Landschaft dort ist unbeschreiblich schön. Kleine Städte und Dörfer inmitten von kilometerweiter unberührter Idylle, keine Spur von Großstadthektik.

Elche füttern in Lappland

Vom Wetter war ich allerdings ein bisschen enttäuscht. Vor der Reise habe ich mich extra mit Fleecepullovern und dicken Socken eingedeckt, damit mir die Kälte nichts anhaben kann. Und dann? Nördlich des Polarkreises war es zum Teil wärmer als in Deutschland!

Time to say goodbye

Der Lappland-Trip Ende November bedeutete leider das allmähliche Ende meines Auslandssemesters. Verabschiedet wurde das Semester genauso wie es begrüßt wurde, nämlich mit vielen Partys und gemeinsamen Essen! Das Ende kam leider viel schneller als gedacht.

Polarlichter – ein beeindruckendes Naturspektakel

Dieses eine Semester hat mich in Bezug auf mein Studium zwar nicht sehr viel weiter gebracht, aber das habe ich auch nicht erwartet. Stattdessen durfte ich eine tolles Land und viele wunderbare Menschen aus aller Welt kennen lernen. Auch wenn die vier Monate sehr schnell vergangen sind, werden die Erinnerungen an dieses Semester wahrscheinlich für immer bleiben.

Sonnenuntergang in Lappland

Ich persönlich kann jedem nur empfehlen, die Chance zu nutzen und ein Auslandssemester zu machen, denn das, was man in dieser Zeit erlebt, kann einem keiner mehr nehmen. In diesem Jahr möchte ich auf jeden Fall noch einmal zurück nach Schweden, denn: Jag älskar Sverige!

Zu Besuch bei einer Sami-Familie

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Pancakes, Bagels, Donuts: Natürlich habe ich nicht nur gegessen in Washington. Aber fast. Vier Monate habe ich in der amerikanischen Hauptstadt studiert. Es ist nicht schwer, sich dort wohlzufühlen. Eine kleine Retrospektive.

Die Metro fährt ein. Trotz Jetlag habe ich mich an meinem ersten Tag in Washington vor die Tür gewagt. Ein Reiseführer lugt aus meiner Handtasche. Ich will los, will mich hineinstürzen in diese Stadt, die für die nächsten Monate mein Zuhause sein wird. An der American University studiere ich Journalismus, zwei Tage pro Woche verbringe ich mit einem Praktikum bei einer amerikanischen Tageszeitung. Hier werde ich lernen, arbeiten, leben. Und ich will sofort damit anfangen.

Sophias Eindrücke aus Washington sind der Auftakt zu unserer Reihe “Korrespondentenbericht“. Presstige-Redakteure berichten darin von ihren Auslandssemestern.

„Excuse me“, rufe ich deshalb, haste die U-Bahn-Rolltreppe hinunter, sehe, wie sich die Türen zu schließen beginnen. Das schaffe ich noch, denke ich. Mehr als 20 Jahre in Deutschland haben mir ein Grundvertrauen in die Lichtschranke verliehen. Washington gelingt es, dieses in Sekundenschnelle zu zerstören. Denn anders als erwartet, öffnen sich die Türen nicht, als mein Körper sich in den kleiner werdenden Spalt schiebt. Vielmehr spüre ich, wie sich ihre harten Kanten in meinen Arm bohren.

Es bedarf der Zugkraft zweier Männer im Bahninneren, um mich zu befreien. „Thank you“, hauche ich. Die restlichen locals haben ihre Ausgaben der Washington Post gesenkt und schütteln missbilligend die Köpfe. Tourist, denken sie, und balancieren geschickt ihre Kaffeebecher zwischen den Knien, während mich der heftige Ruck der Anfahrt gegen die Rückseite der nächsten Sitzbank presst. Ich lasse mich in einen Sitz fallen und verdecke den Reiseführer mit meinen Händen. Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten, merke ich, ist tatsächlich vieles möglich. Zwischen zwei blechernen Türen zermalmt zu werden zum Beispiel.

Der Campus der American University

Als Halbamerikanerin habe ich das Glück, ansonsten keinen allzu großen Kulturschock zu erleben. Ich wundere mich nicht, wenn mir jemand auf dem Gang „Hi, how are you“ zuruft und weitergeht, ohne jemals abzuwarten, wie es mir eigentlich geht. Ich stehe nicht ratlos vor dem irrwitzig überdimensionalen Müsliregal und versuche, mich zwischen „Banana Nut Crunch“ und „Waffle Crisp“ zu entscheiden. Und anders als meine deutschen Kommilitonen, die so sehnsuchtsvoll vom heimischen Brot sprechen wie von einem komatösen Liebhaber, gehe ich lieber eine intime Beziehung zum Bagel mit Frischkäse ein, der nirgends so gut schmeckt wie in Amerika. Mein Resümee: Es ist möglich, jeden Tag etwa zwei Mahlzeiten mit dem runden Gebäck zu ersetzen, ohne Mangelerscheinungen zu erleiden.

Ähnlich kann ich mich auch für chocolate glazed donuts und die Pancakes des Diners „Open City“ begeistern. Das uramerikanische Lokal finde ich nicht in meinem Reiseführer, sondern bei einem Spaziergang durch Adams Morgan, einem multikulturellen Stadtviertel in Washington.

Der Reflecting Pool mit dem Washington Monument im Hintergrund

Das air conditioning hingegen macht auch mir zu schaffen. An der Uni erkennt man die internationals daran, dass sie auch im schwülen Augustwetter eine Jacke mit sich herumtragen. Es könnte ja sein, dass man ein Gebäude betreten muss. Dort bläst einem die Klimaanlage unweigerlich kalte Luft in den Nacken. Die Frage, mit wie vielen Decken man denn schläft (drei), wird zum beliebten Smalltalk-Thema.

Natürlich bleibt es das nicht. Denn Washington ist ein bisschen wie ein Umsteigeflughafen: Weil hier niemand sehr lange bleibt, fühlen sich alle sehr schnell zu Hause. Das politische Zentrum Amerikas ist schnelllebig und für viele nur ein Zwischenstopp, ein Lebenslaufabschnittsgefährte. Spiegel Online bezeichnete es einmal als „Praktikanten-Hauptstadt“. Andererseits ist es nicht schwer, sich hier heimisch zu fühlen. Die Professoren stellen sich mit Vornamen vor. Wegen meines Pressepasses darf ich im Kapitol ein- und ausgehen, wie es mir beliebt. Sogar dann, als der Kongress die Verwaltung zum Stillstand bringt, weil er sich nicht auf ein Haushaltsbudget einigen kann.

Das Kapitol

Während des sogenannten government shutdown umstellen weiße, metallene Barrikaden die berühmtesten Denkmäler der Stadt. Wer im öffentlichen Dienst arbeitet, muss entweder zu Hause bleiben oder bekommt seine Arbeit nicht bezahlt. Der Zoo hat geschlossen. Die Nationalparks darf niemand betreten. Die meisten Museen haben zu. Für einen Zeitungsartikel laufe ich durch die Stadt und befrage Besucher, wie sie sich fühlen. Die meisten sind traurig. Sie zählen auf, worauf sie sich besonders gefreut hatten.

Ein Österreicher aber erzählt mir, dass er nicht überrascht ist: „America“, seufzt er resigniert. „It’s a funny country.“ Stimmt, denke ich. Doch wie einen verrückten Verwandten, an dem es zwar viel zu beanstanden gäbe, liebe ich es dennoch so, wie es ist.

An meinem letzten Praktikumstag ist mein Nachhauseweg längst Routine. Ich laufe die Rolltreppe hinunter, warte am Bahnsteig. Statt der Washington Post trage ich eine Ausgabe der Street Sense mit mir herum, eine Zeitung, die Obdachlose unterstützt und für die ich gerne Werbung mache. Statt eines Kaffeebechers halte ich einen glasierten Schoko-Donut in der Hand. Vielleicht mein letzter, denke ich wehmütig. Die Metro fährt ein.

Gedenken an den Elften September

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