Changs Mutter wuchs in Zeiten des politischen Umbruchs auf, in denen sie sich bereits als Teenagerin der Kommunistischen Partei anschloss. Chang beschreibt das Leben ihrer Familie in einer Vielschichtigkeit, die einzigartig ist. Ihren eigenen Vater stellt sie als besonders facettenreichen Charakter dar: ein Kommunist der ersten Stunde und überzeugter Ideologe. Besonders ihre Mutter leidet darunter. So stirbt sie fast auf dem Marsch nach Yibin und erleidet eine Fehlgeburt, ihr Mann fuhr mit anderen hohen Parteimitgliedern in einem Auto, wollte sie aber nicht mitnehmen. Als hoher Parteifunktionär wollte er sich nicht dem Vorwurf der Vetterschaft – eine Verhaltensweise der Bourgeoisie – ausgesetzt sehen. Auch beruflich stellt er seine Ehefrau präventiv schlechter, um möglichen Vorwürfen zu entgehen. Ihre Mutter merkte schnell, dass es der Kommunistischen Partei nicht um bessere gesellschaftliche Verhältnisse ging, sondern vielmehr um Macht. In dieser Erkenntnis sah sie sich im Verlauf der Jahre immer wieder bestätigt. Ihr Vater merkte dies erst spät, als er die Parteiführung während der Kulturrevolution auf die Hungerkrise aufmerksam machte, was ihm seine Stellung kostete. Als die Partei ihm dann seine geliebten Bücher wegnahm wurde er noch wahnsinnig. Schließlich wurden Changs Eltern in Gefangenenlager gebracht. Dort reflektiert der Vater über sein Leben und entschuldigt sich bei seiner Familie für sein Verhalten.